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Israel Adesanya confirmou nesta sexta-feira (17) que fará seu retorno ao octógono no UFC 300, evento histórico marcado para abril de 2024. O ex-campeão dos médios não luta desde que perdeu o cinturão para Sean Strickland, em setembro de 2023, no UFC 293.
“Estou voltando para o UFC 300. É um evento histórico e quero fazer parte dele. Voltarei melhor do que nunca e vou recuperar o que é meu”, afirmou Adesanya em entrevista ao Canal Combate.
Possível adversário
Embora o adversário ainda não tenha sido oficialmente anunciado pelo UFC, os rumores indicam que Adesanya enfrentará o vencedor da luta entre Robert Whittaker e Khamzat Chimaev, marcada para janeiro de 2024. Dana White, presidente do UFC, deu a entender que este confronto servirá como eliminatória para definir o próximo desafiante ao título dos médios.
“Israel é um dos maiores nomes do esporte e merece uma luta importante para seu retorno. O UFC 300 é o evento perfeito para isso”, comentou White em coletiva de imprensa recente.
Período de descanso
Após a derrota para Strickland, Adesanya decidiu tirar um tempo de folga para recuperar-se física e mentalmente. O nigeriano de 34 anos revelou que este período longe do octógono foi importante para “reinventar-se” como lutador.
“Lutei muito nos últimos anos, foram muitas defesas de título, muita pressão. Esse tempo fora me deu perspectiva e me permitiu trabalhar em novos aspectos do meu jogo. Os fãs verão um Adesanya diferente, mais completo e mais perigoso”, garantiu.
Durante sua primeira passagem como campeão, Adesanya defendeu o cinturão cinco vezes, estabelecendo-se como um dos maiores médios da história do UFC. Agora, ele terá que vencer pelo menos duas lutas para ter uma nova chance pelo título, atualmente detido por Dricus Du Plessis, que derrotou Strickland em janeiro.
O UFC 300 ainda não tem local definido, mas deve acontecer em Las Vegas ou Nova York, com expectativa de quebrar recordes de bilheteria e pay-per-view.